Jaffna
| Regio: | Noord |
Jaffna is een stad en schiereiland in het noorden van Sri Lanka, bekend om zijn rijke culturele erfgoed.
Het noorden van Sri Lanka is de minst bezochte regio, maar dat betekent niet dat het de minst interessante is. Jaffna was jarenlang het middelpunt van diverse burgeroorlogen en tot het einde van de Srilankaanse burgeroorlog in 2009, was het niet mogelijk om Jaffna te bezoeken. Nu is het opgesteld voor het toerisme en wordt er hard gewerkt aan de wederopbouw van de stad. Inmiddels is Jaffna een fascinerende plek om te bezoeken. De stad is een uitstekende uitvalsbasis om het schilderachtige gelijknamige schiereiland en de omliggende eilanden te verkennen. In Jaffna vind je mooie tempels en forten en kun je kennis maken met een rijke culturele geschiedenis. Deze havenstad heeft ook zijn unieke karakter behouden door een mix van een levendige Tamil-cultuur en een koloniale charme.
Bezienswaardigheden Jaffna
Jaffna Fort
Het Jaffna fort is gebouwd door de Portugezen in de 17de eeuw onder leiding van Philippe de Oliveira. Door een aantal wonderen die werden toegeschreven aan het beeld van de Maagd Maria in de nabijgelegen kerk, werd het fort genoemd als Fort van Onze-Lieve-Vrouw van Wonderen van Jafanapatão. In 1658 veroverden de Nederlanders, onder leiding van Rijcklof van Goens het Fort Zij hebben het fort fors uitgebreid. In 1795 werd het overgenomen door de Britten en tot 1948 bleef onder de controle van het Britse garnizoen. Vanaf het fort heb je een panoramisch uitzicht over de stad.
Jaffna Nallur Kandaswamy Kovil Tempel
Op ongeveer 3 km van de stad Jaffna ligt de Nallur Kandaswamy Kovil, een van de belangrijkste tempels in Sri Lanka. De tempel is gebouwd in de 15de eeuw en opgedragen aan Lord Murugan, de god van oorlog, liefde en schoonheid. De gouden pilaren schitteren helder in het dorre landschap en staan hoog bij de ingang van de tempel. Zodra je onder de boog doorloopt, word je verwelkomd door een ruime hal met een hoog plafond. In het centrale gedeelte vind je het prominente standbeeld van Lord Murugan, met standbeelden van vele andere grote godheden in zijn gezelschap. De tempel heeft zowel een religieuze als een sociale betekenis voor de hindoeïstische toegewijde.
Jaffna Dambakola Patuna Tempel
Na de komst van het boeddhisme in Sri Lanka, 2000 jaar geleden, kwam Sanghamitta, de dochter van de oude Indiase keizer Ashoka, in de oude haven van Dambakola Patuna met stekje van de Bodhi-boom waaronder Boeddha verlichting bereikte. Koning Devanampiyatissa gebruikte deze stek om de Jaya Sri Maha Bodhi te planten in Anuradhapura, die vandaag de dag de eer heeft de oudste nog bestaande door mensen geplante boom ter wereld te zijn. In de haven werd een tempel gebouwd om de aankomst van de boom te herdenken, helaas is hier niets meer van over. Op deze plek heeft de Sri Lankaanse marine een nieuwe tempel gebouwd met de naam Sri Sangamitta Viharaya. Tegenwoordig is het een van de belangrijkste boeddhistische monumenten van Jaffna. Op een heldere dag kun je zelfs India zien
Bibliotheek Jaffna
De openbare bibliotheek van Jaffna was vroeger een van de grootste bibliotheken in Azië. Helaas is het gebouw in 1981 afgebrand. Sindsdien is de bevolking bezig met de bibliotheek weer op te bouwen. Inmiddels is de bibliotheek prachtig herbouwd in de originele Neo-Mughal stijl en wordt het weer veelvuldig gebruikt de inwoners van Jaffna. Voor de bibliotheek staat een standbeeld van Saraswati, de hindoegod van kennis.
Jaffna Kadurugoda Viharaya
Het oude Kadurugoda Viharaya (Kantarodai) is een van de weinige overgebleven oude boeddhistische plekken in Jaffna. In 1917 vond PE Pieris 56 stoepa’s in het gebied, maar er zijn er vandaag de dag nog maar 20 over. Hij meldde dat inwoners de stenen van deze locatie gebruikten voor de bouw van hun huizen. Een opgraving die in 1917-1919 werd uitgevoerd, heeft resten van een heiligdomkamer, delen van Boeddhabeelden, Bodhisattvabeelden, Boeddha-voetafdrukken en munten uit het pre-prechristelijke tijdperk aan het licht gebracht. De grootste is ongeveer 7 meter in diameter en de kleinste is ongeveer 1,8 meter. Er zijn ook verschillende funderingen van stoepa’s die verdwenen zijn. De stoepa’s zijn gemaakt van koraalsteen en zijn grijs van kleur. Ze hebben een zeer onderscheidend ontwerp met overal kleine holtes. De stoepa’s hebben niet de standaard “Hathares Kotuwa” boven de koepel. In plaats daarvan is er een pinakel bevestigd aan de bovenkant van de koepel.
Jaffna markt
Een manier om de authenticiteit van het leven in Sri Lanka echt te ervaren, is door naar een markt te gaan. Op deze manier maak je kennis op een leuke manier met de lokale bevolking en deel te maken van hun dagelijkse leven. Op de markt worden verschillende producten van de Palmyrah bomen verkocht, fruit, meel en een soort rietsuiker. Verder worden hier allerlei traditionele zoetigheden verkocht, die alleen bij de streek horen. Als je een fan bent van snoep, probeer dan wat laddus of pindasnoepjes genaamd pani caju te eten. De markt van Jaffna is een van de meest unieke markten in Sri Lanka omdat de mensen hier de neiging hebben om vast te houden aan hun eigen cultuur en niet willen overgaan op een westerse benadering.
Keerimalai Naguleswaram tempel
Van de vijf heilige Siva-tempels (pancha ishwarams) in Sri Lanka stond Naguleswaram ooit oppermachtig op het schiereiland Jaffna. Hindoeïstische heiligdommen krijgen een unieke status wanneer ze gezegend zijn met drie speciale eigenschappen: moorthy (godheid), thalam (tempel en zijn omgeving) en theertham (waterbron). Deze tempel heeft het alledrie en daarom wordt Naguleswaram al sinds de oudheid beschouwd als een vooraanstaande plaats van aanbidding. In de volksmond wordt de tempel Keerimalai (nagulam – keeri – mangoest) genoemd, en deze naam komt terug in talloze legendes. Voorheen heette het Tiruthambaleswaram. De genezende waarde van het water is het thema waar veel legendes omheen zijn ontstaan. Tussen 1990 en 1997 is de tempel volledig afgesloten geweest na een luchtaanval van Srilankaanse strijdkrachten. In 1997 ontdekte de opperpriester die het gebied bezocht, de omvang van de enorme heiligschennis (Geval van de verdwenen afgodsbeelden, vandalisme en heiligschennis) De herstelbetalingen door opeenvolgende regeringen zijn tot nu toe verre van toereikend geweest. Op dit moment is 70 % van de tempel herbouwd.
Keerimalai hot springs
Naast de Keerimalai Naguleswaram tempel liggen de Keerimalai Hot Springs. Dit zijn beroemde bronnen met mineraalwater waarvan wordt aangenomen dat ze geneeskrachtige eigenschappen hebben. In tegenstelling tot andere geneeskrachtige bronnen, zijn hier de bronnen onderverdeeld in bronnen voor mannen en voor vrouwen. De bronnen dateren uit verschillende eeuwen en worden gehuld in de lokale folklore door een Pandyan prinses die een Hindoeïstische tempel in de buurt bouwde, als dank dat ze was genezen van haar paardvormige hoofd na het baden in deze bronnen. Tegenwoordig wordt het bezocht door mensen met verschillende huidaandoeningen en vrouwen die niet zwanger kunnen worden. De mannen en vrouwen hebben ieder hun eigen bad.
Stranden Jaffna
KKS Beach Jaffna
KKS Beach, gelegen in de schilderachtige regio Kankesanturai in Jaffna, is een strand aan de noordkant van Jaffna. Dit strand staat bekend om zijn poederachtige witte zand en kristalheldere water en is een paradijs voor zonaanbidders, zwemmers en mensen die willen ontspannen. Het strand wordt omlijst door palmbomen. Op het strand zijn een beperkt aantal voorzieningen waar je kunt zitten in de schaduw en wat kunt eten en drinken. Het strand wordt verder niet echt onderhouden en doet daarom wat vies aan.
KKS Beach Kankesanthurai Fort
Ook vind je op KKS Beach de overblijfselen van het Kankesanthurai Fort. Dit fort is niet zo bekend, maar wel belangrijk voor de geschiedenis van Jaffna. Het oorspronkelijke fort bij Kankesanthurai werd gebouwd door de Portugezen tijdens hun koloniale periode in Sri Lanka, die duurde van 1505 tot 1658. De Portugezen bouwden verschillende forten op strategische locaties over het eiland, waaronder om hun territoria te verdedigen tegen lokale koninkrijken en andere koloniale machten. Het fort is echter nooit voltooid. De Nederlanders namen halverwege de 17e eeuw de controle over het eiland over van de Portugezen. Ze breidden veel bestaande forten uit en pasten ze aan, waaronder die op het schiereiland Jaffna. Kankesanthurai Fort lijkt echter geen significante veranderingen te hebben ondergaan tijdens de Nederlandse periode vergeleken met andere, prominentere forten zoals het Jaffna Fort.
Casuarina Beach Jaffna
Op 20 kilometer ten noorden van Jaffna vind je de ongerepte oevers van Casuarina Beach, beroemd om zijn witte zand en serene sfeer. Doordat het langzaam afloopt in zee, is het ideaal voor gezinnen met kleine kinderen. Het strand dankt zijn naam aan de vele Casuarina bomen die langs het strand staan. De naam van het strand wordt ook wel geschreven als Casoorina of Cashoorina.
Vuurtoren Point Pedro
Point Pedro Lighthouse is een vuurtoren in Point Pedro, op 25 kilometer ten noordoosten van Jaffna. De 32 meter hoge witte vuurtoren, gebouwd in 1916, heeft een ronde gemetselde toren met lantaarn en galerij. Vanaf de vuurtoren heb je een panoramisch uitzicht op de omringende kustlijn. Helaas wordt de vuurtoren tegenwoordig overschaduwd door een enorme communicatietoren voor de Sri Lankaanse marine. Het strand bij de vuurtoren is een heerlijk strand
Vanuit Jaffna kan je ook nog een bezoek brengen aan Delft Island en Nainathivu Island.